Τα θρεπτικά συστατικά είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών, αλλά η υπεραφθονία των θρεπτικών ουσιών - κυρίως αζώτου και φωσφόρου - στο νερό μπορεί να έχει πολλές επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ευτροφισμός.